« Hommes de la terre et des bêtes, femmes de la maison et de l'émancipation, enfants de la goutte, puis de la machine et de l'ordinateur, les paysans de Normandie sont toujours bien là. Je ne me lasse pas de les observer et de les interroger »

Il connaît la Normandie agricole comme sa poche. Il l’observe et la scrute depuis si longtemps… C'est en tant que jeune géographe qu’il entreprend de tirer le portrait de cette région qui l’a vu naître. En 1965, il publie un Atlas de Normandie sous forme de cartes agricoles. Après une agrégation de géographie, c’est en tant que chercheur en sciences humaines qu’il travaille sur l’élevage en Normandie. Mais c’est en 1981 que la notoriété arrive avec un livre qui fait référence : Paysans de Normandie. Ancien président de la DATAR, professeurs des universités, Recteur de Versailles, il va nous faire remonter le temps et dispenser un cours d’histoire agricole normande.
 
 

« Détenteurs des savoirs, c’est avec ces paysans, et pour eux qu’il faut réinventer de nouvelles pratiques en conservant une vision globale, innover pour des systèmes agricoles adaptés aux conditions locales et répondant aux enjeux planétaires. »

Elle est, après avoir été sa Directrice en 2000, la présidente directrice générale de L’INRA, institut National de la recherche Agronomique, depuis août 2004. Elle a présidé le comité recherche du Grenelle de l’environnement. Et a fait partie de la Commission sur l’Agriculture Durable et le changement climatique. Elle a publié avec Gérard Matheron "9 milliards d’hommes à nourrir, un défi pour demain" aux éditions François Bourin et dernièrement "Orientations 2010-2020O : une science pour l’impact".
 
 

« L'agriculture française sera moderne, ou ne sera pas.» René Dumont 1946

Ancien ministre de l’agriculture à 2 reprises (1985 et 1988), il a aussi été président du conseil des Ministres de l’agriculture européenne, président du conseil mondial de l’alimentation de l'ONU. Il est conseiller d’état et président du Conseil Scientifique de la fondation Européenne d’études progressistes. Il a publié en 2010 « l’Europe gardera t-elle ses paysans ? ».
 
 
 

« Les défis à relever sont nombreux. C’est avec plus de compétitivité, d’efficacité dans nos exploitations et une véritable reconnaissance que les agriculteurs pourront y répondre. Il est temps que notre agriculture retrouve son rang sur la place européenne et mondiale ! »

Il est depuis le 16 décembre 2010 l’actuel Président de la FNSEA. Il est aussi Président de la COPA et de Sopfiprotéol. Il a en association avec son frère et ses cousins une exploitation de 500 hectares dans le Loiret sur laquelle ils produisent des céréales, des oléoprotéagineux et du lait. 
 
 

« L’agriculture normande ; la qualité de ses hommes, le potentiel de ses terres, la diversité de ses productions... de vrais atouts pour l’avenir »