La Normandie est l’une des plus anciennes régions touristiques françaises. Sa vocation touristique s'est affirmée dès les années 1950. Le tourisme normand a d'abord été balnéaire, la proximité de Paris ayant favorisé l'essor des "bains de mer" sur la côte. Bien que concurrencée par des régions plus méridionales, la Normandie occupe la 8e place des régions touristiques en France pour les séjours des Français (tous séjours confondus) et le 5e rang pour les courts séjours.

En plus de cette diversité de paysages, le riche patrimoine historique ou religieux, les sites classés ou inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco, les stations thermales, les villages classés "plus beaux villages de France" attirent chaque année de nombreux touristes. Parmi tous ces lieux, on peut citer : le Mont-Saint-Michel et sa baie, les plages du Débarquement, le Mémorial de Caen, la Tapisserie de Bayeux, Honfleur, la Basilique de Lisieux, la cité de la Mer à Cherbourg, la vallée de la Seine et ses abbayes, la cathédrale de Rouen, les falaises d'Etretat, la maison et les Jardins de Claude Monet à Giverny…
Bien desservie par un réseau routier et autoroutier, la Normandie est située à proximité de foyers très importants de population : région parisienne, Nord de la France, Angleterre, Benelux, soit 80 millions de touristes potentiels. La région reçoit essentiellement une clientèle de proximité : grand Nord-Ouest de la France et région parisienne. Les britanniques représentent la 1re clientèle étrangère en Normandie, devant les néerlandais, les belges et les allemands. Le marché américain constitue la 5e clientèle étrangère (attrait pour les plages du débarquement, les sites historiques mais également la peinture impressionniste), devant la clientèle italienne et espagnole.

… exercent une activité agritouristique : hébergement, restauration ou autre activité récréative à la ferme. En 2011, en Normandie, on compte 368 fermes et 524 formules d’accueil Bienvenue à la Ferme (hébergements, gastronomie, loisirs et découverte, services).

… pratiquent la vente directe de produits fermiers, contre 16 % au niveau national (ils étaient 24 % en 1988, dans la région). En Normandie, près de la moitié de ces vendeurs directs opère une transformation préalable à la vente.
Parmi les produits proposés à la vente directe dans la région, on trouve les spécialités régionales comme les produits cidricoles et laitiers mais également des volailles, des produits issus des palmipèdes gras, de la viande bovine ou porcine, de la charcuterie, des fruits et légumes, du miel, des confitures…

Beaucoup de propriétaires d'hébergements ruraux ont fait labelliser leur hébergement touristique "Gîtes de France". Certains ont opté pour le réseau "Accueil Paysan", d'autres adhèrent à Clévacances. Le réseau Bienvenue à la Ferme, pour sa part, regroupe uniquement des agriculteurs. On y retrouve des formules d’hébergement (gîtes ruraux, chambres d’hôtes, campings à la ferme, accueil de camping-cars…) mais également des formules de restauration (fermes auberges, goûters à la ferme), de loisirs et découverte (fermes de découverte, fermes pédagogiques, fermes équestres) ou de vente directe de produits de la ferme.

Les contrats de location enregistrés par les services de réservation des gîtes ruraux de Normandie représentent 990 300 nuitées pour 2010 (75 % de nuitées françaises, 25 % d'étrangères).La durée moyenne annuelle des séjours en gîte de Normandie est de 6,4 nuits. La région parisienne est la première région française de provenance des visiteurs en gîtes ruraux de Normandie, devant les hauts-normands. Les Néerlandais constituent la première clientèle étrangère, devant la Belgique et le Royaune-Uni.